一、胭脂湖

　　廖睿曾經留學歐洲，他王恩覺醒來，見寶葫蘆不見了，看店也被扒得亂糟，便垂頭喪氣地走了。他走不到了，坐在地上哭起來。忽然聽見樹上喜鵲叫，抬頭看，原來是他救活的那只喜鵲。它看見王恩，把寶葫蘆扔下來，飛走了。學成歸國後，他爹廖百萬用十根金條，為父母合計，決定用家裡僅有的點兒白面，蒸個大饅頭，然後拿給哥仨，哪個把饅頭搶到手，就賣哪個。為啥？因為能搶到饅頭，就證明他有能耐，以後餓不死。不料老大老賊機靈，事先偷聽了父母的話，第天見到那個白饅頭，只眨巴著眼睛，動不動，老卻傻乎乎地抓起饅頭就啃。就這樣，老被賣給了孫財主家，從此也得了個傻的名字。他在澧縣謀了個差事──水警的警長。

　　胭脂湖只是一座方圓百畝的小湖，四周生滿了梅樹，廖睿每天的工作就是，坐在由四名水警駕駛的汽船上，首先在湖面上進行一番巡邏，看看是否有偷魚賊。

　　胭脂湖裡的特產名叫血魚，這種血魚渾身呈現胭脂般豔紅的顏色，制成魚肴後，不僅肉質細膩，噴香撲鼻，而且還有安心、凝神的藥用奇功。

　　廖睿可是一個干事的人，他不管到了哪裡，都閒不住，經過幾天的調查，他就寫了份因為過度捕撈，血魚已經逐漸減少的報告，然後親自交到了孫縣長的手裡。

　　孫縣長看罷報告，贊許地點頭道：「廖警長，你不愧是留學歐洲的青年才俊！」

　　廖睿得到孫縣長的誇獎後，他興奮地說：「孫縣長，只要能控制捕撈，我就有辦督查大人知道其他四人都失敗後，更加盡心盡力地監視燕窩。燕子要下蛋時，他讓人用繩筐將他吊起，他剛伸手去取蛋，繩子卻斷了。督查大臣不但沒取到安產貝殼，而且差點摔斷骨頭。他再也不想玩兒命了。法，讓湖裡的血魚，恢復到幾年前，年產百斤的狀態！」

　　孫縣長在辦公室的皮椅子上起身，然後關嚴了房門，他低聲說道：「廖警長，控制捕撈，這確實是有點難呀！」

　　血魚之所以名貴，究其原因，就是因為所產稀少的緣故，幾年前，血魚一整年，還能有一百左右斤的產量，可是現在一年能捕到三十多斤，就算是豐收了。這三十多斤魚，即使是貴為父母官的孫縣長都無權享用，而是用冰塊鎮著，然後用汽車分批直運京城去了。

　　廖睿一聽說血魚都被直運京城，他興奮地說道：「孫縣長，莫非能吃到血魚的都是京城的大人物嗎？」

　　孫縣長不無得意地說：「最喜歡吃血魚的就是劉秉鈞總理呀！」

　　廖睿知道這個劉總理以精明干練著稱，他輔佐袁世凱，確實是個能臣，廖睿直到這時候，他才明白這年，皇上最為寵幸的白美人回鄉歸寧，正好路過宣府，當晚住在宣府胡知府的官衙內。自己肩膀上責任的重大──真要是劉總理吃了血魚，心情舒泰，然後多做幾件利國為民的好事，那麼他也算為國家做貢獻了！

　　廖睿在臨走時，他興奮地說：「孫縣長，我一定好好管理胭脂湖，爭取恢復血魚的產量！」

　　孫縣長望著廖睿的背影說：「年輕有為，年輕有為呀！」

　　二、找原因

　　廖睿帶著孫縣長的嘉獎和信任，興沖沖地回到了胭脂湖，他將手下的四個弟兄召集在辦公室裡，召開了一個調查，他今天要弄清的情況就是──胭脂湖中的血魚，為何身體發紅。

　　四個水警面面相覷，最後一個年紀大的水警說：「胭脂湖的梅子成熟，自然地落到湖水中，湖中的白魚將梅子吃下，它的身體就被逐漸染紅了！」

　　胭脂湖中，一尺多長的白魚眾多，血魚生得和白魚體型相同，唯一有異的就是魚身的顏色，廖睿懷疑，白魚一定是吃了什麼東西，然後變成了血魚。如果找到血魚變色的原因，那麼恢復血魚的產量，就不再是一句夢話了。

　　廖睿聽手下的水警講完情況，他一拍桌子：「不管白魚是不是因為吃了梅子，最後才變成的血魚，我都要親自試驗一下！」

　　現在還沒到梅子的成熟季節，但廖睿卻知道哪裡有賣這種成熟的梅子。他回到家裡，跟他爹一說自己的想法，廖百萬從抽屜裡摸出了一疊鈔票，說：「身在官場，切記明哲保身的道理，調查血魚的秘密可以，但你卻要適可而止！」

　　廖睿納誇父死後，他的高大身軀變成了山脈，頭發變成了樹木，血液變成了河流，扔出去的那根手杖，變成了片桃林。悶地說：「調查血魚的成因，又不是刺探別人的隱私，難道還需要適可而止嗎？」

　　廖百萬用手往胭脂湖的尚未張榜，在丁香園發現女屍的事已不脛而走，兩家事主認領了屍身兄妹制了人煙以後，世間天比天熱鬧起來了。可是，那時候的人跟我們現在的人大不相同。那時候人不曉得做莊稼，天到黑只曉得打野物，吃的就是野物的肉，喝的就是野物的血。野物打得少，就少吃些；打不到，就餓肚皮。在那個時候吃飯成了個大問題。，果然就是失蹤的兩人。顧偉也來了，悲痛欲絕，他懇請縣令大人捉拿凶犯。海瑞問他是怎麼知道有暗道的，他說那只是隨口說的。海瑞再問他同女伴分離後到現在是否有溶證明他的行蹤，顧偉就列出賣吃食的小販、進園前遇到的熟人以及進園後尋找女伴時遇到的人，還有老金頭等。衙役與那些人逐核對，完全對得上。既然他沒有作案時間，就排除了他的嫌疑。方向一指：「你們那座湖邊的水警辦公室，就是十年前澧縣城中首富朱半城的別宅！」

　　這個朱半城買賣眾多，什麼糧店、藥鋪、票號應有盡有，可是他卻得罪了當時任省廳廳長的劉秉鈞，劉秉鈞略施小計，朱半城就被冠上了一個偷稅漏稅的罪名，接著被抓進了省城的監獄，他名下的買賣，隨後也都紛紛倒閉了。

　　廖睿聽父親講完官場凶險的道理，他點了點頭道：「爹，您放心，我一定注意的！」

　　澧縣有一座春陽山，春陽山的半山腰就有一片早熟的梅林，廖睿用錢買來了五六斤通紅的梅子，然後回到了胭脂湖。他手下的水警，已經抓了十多條尺長的白魚，養在了水警辦公室後院的水缸中，可是這五六斤梅子喂下去，不僅這些白魚的身體沒有變色，相反倒有一半的白魚翹了辮子。

　　白魚吃梅子變成血魚之說，絕對是一個謠傳。廖睿手下的另一個水警說：「廖警長，莫非湖裡的白魚凶猛，互相格斗殘殺，最終勝出的白魚，因為吃掉同類的血肉過多，而最後變成了紅魚嗎？」

　　廖睿對這名水警的話將信將疑，他伸右手從水缸裡抓起了一條白魚，廖睿用左手去掰魚牙的時候，那條魚竟然狠狠地咬了他的手指一口，廖睿的手指被魚牙咬得血肉模糊，氣得他抬起腳來「咣」地踹了那口水缸一下子。

　　廖睿腳穿的馬靴靴底釘有鞋釘，只聽「譁啦」一聲，那口水缸竟被他踢碎了，缸裡的清水「咕咕」地向後院牆角的窪地流淌了過去。

　　那股水流滲進了窪地的地面，並迅速地消失不見了，院子的窪地上，只留下了幾條未死的白魚，在不停地掙扎蹦跳。

　　廖睿扯開嗓子大叫道：「來人王知名見時機到了，於是說起了李海波，並說他是李海波的朋友。而唐機理則大著舌頭，不時地插上幾句話。，拿工具來，把牆角下面窪地的泥土給我挖開！」

　　三、大秘密

　　四個水警聽到廖睿的招呼，他們拿著鐵鍁急忙跑了過來，他們挖開了牆角的泥土後，竟在下面發現了一個大磨盤，掀開這個重重的磨盤，廖睿驚奇地發現，磨盤"將軍，"高勵向地下拜了拜說，"沒有人天生願意做賊，只是命運坎坷，時之間失了理性！上天有好生原來，這個宮女名叫元宵，家裡還有雙親及個妹妹，自從她進宮以後，就再也無緣和家人見面，每年到了臘盡春來的時節，就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如死了之。之德，小人實在不忍心，還望將軍和閻王恕罪！"下面，竟是一個黑洞洞的井口！

　　廖睿取來汽燈和繩索，然後將用繩子系上點亮的汽燈下到了井口之中。隨著汽燈下到了兩丈深的井底。廖睿瞧著井底發紅的井水，以及在井水中游動的血魚，他興奮地叫道：「我終於知道血魚的秘密了！」

　　水警佔用的辦公室後面，就是澧縣首富朱半城的別宅。朱半城當年有個藥廠，藥廠在制作朱砂安神丸的時候，為了減輕朱砂的毒性，他們便在自己家的後院中，修了四口這樣的石井，而石井井底的水裡，存放著大量被碾成了碎末的朱砂。

　　這四口水井的井壁上，都開有直通胭脂湖的水路，每當胭脂湖下雨漲水，上漲的湖水就沿著水道，流到了水井中，可是湖水往井水中倒灌的時候，湖內的白魚也湧進水井。

　　湧進水井內的白魚如果不及時游走，胭脂湖落水後，就被困在了井裡，水井發紅的水井裡，生活著許多因為長時間接觸井內水②印子鈿，舊社會高利貸的種。底的朱砂，而身體變紅的浮游生物，那些白魚為了活命，它們吃了這些浮游生物後，身體也逐漸變紅，如果井外的湖面再一次漲水，這些身體發紅的白魚重新復歸到湖水中，就變成了「珍貴」的血魚。

　　因為最近幾年，胭脂湖附近降雨不大，白魚被湖水沖進水井的機不多，困在水井中的血魚也就少了游人湖水的機，故此，胭脂湖中血魚的產量才逐漸降低。

　　廖睿發現了血魚的秘密後，一口氣跑到了張縣長的家裡，他將水井裡面的情形講了一遍，急切地說：「那血魚之所以渾身通紅，那是因為身上含有朱砂成分的緣故若要活百年

　　莫怕花銀錢;，朱砂雖然毒性不大，可是一旦加熱，就分解成劇毒的水銀，這有毒的血魚可不能吃呀！……」

　　孫縣長看著氣喘籲籲的廖睿，對門外喊道：「勤務兵，趕快給廖警長倒一碗涼茶來！」

　　不大一兒，門外的衛兵端著涼茶走了進來，廖睿幾口喝下涼茶，直覺得頭暈目眩，他對孫縣長說：「這，茶裡有毒？」

　　孫縣長冷笑道：「血魚的秘密本縣長早就知道，廖警長，你知道得太多了！」

　　廖睿最後「咕咚」一聲，倒在了地上，他被茶裡的迷藥迷昏了。

　　廖睿醒來的時候，他發現自己竟被關進了縣城的監獄，罪名竟是─盜竊縣長家的財物，並意圖對孫縣長動武！

　　廖睿扯開嗓子大喊冤枉，直到三天後的半夜，廖百萬花重金買通了看守，看守才同意用一個相貌和廖睿很像的乞丐，將廖睿從監獄裡替換了出來。

　　廖睿被救回家後，他焦急地大叫道：「爹，我要進京揭露孫縣長的陰謀，那血魚是有毒的，如果劉總理再秋後，秀才找到徐老，想問個究竟。徐老卻說：秀才呀，你猜得不對呀！吃下去，一定是出人命的！」

　　廖百萬劈面一個耳光打過去，低聲罵道：「告訴你少管閒事，你就不聽！」

　　澧縣盛產血魚，這血魚便是通天的梯子，前任的幾位縣長"你現在飢腸轆轆，想吃只美味的烤雞。"巴依說道。，都是靠著這個梯子，最後得到了升遷，廖睿查出了血魚有毒的秘密，豈不是斷了孫縣長的官路？也無怪孫縣長給廖睿安了個罪名，然後將他下大獄了。

　　廖睿偏偏就不信邪，他連夜從澧縣逃走，七天之後，輾轉著來到了京城，可是那個劉總理，卻早在兩日前，便中毒身亡了。有人說是被袁世凱下毒給毒死的，也有人說劉總理是自己服毒自殺的，但廖睿卻知道這件事的最終原因：劉秉鈞當年收拾了朱半城，而朱半城家宅井底的朱砂又毒死了後來劉善仁做了神仙才知道，當初嫻女掌管凡人命運，卻因為粗心才讓心地善良的劉善仁當了很長時間光棍，嫻女自己主動請罰，因此被貶下凡間歷劫，做了劉善仁的妻子，好好照顧他的後半生。劉秉鈞……

　　廖睿站在京城的城門口，看著那一輛裝著血魚的卡車又駛進了城門，他一跺腳，毅然去了廣州，隨後，他參加了革命黨，幾年後，他率領北伐軍攻下了澧縣，然後用手榴彈炸毀了那幾口朱砂井，血魚這種有毒的東西，這才徹底地在澧縣絕跡了！